Materiens atomer er i konstant bevegelse, og derfor kan væsker og gasser blandes. Faste stoffer har også mobile elementærpartikler, men de har et mer stivt krystallgitter. Og likevel, hvis to faste legemer bringes nærmere avstanden til interaksjon av atomkrefter, vil partikler av ett stoff trenge inn i et annet ved kontaktpunktet og omvendt